唐·盧仝《走筆謝孟諫議寄新茶》(節錄)
聞道新年入山裡,蟄蟲驚動春風起。
天子須嘗陽羨茶,百草不敢先開花。
仁風暗結珠琲瓃,先春抽出黃金芽。
摘鮮焙芳旋封裹,至精至好且不奢。
明前茶,意指清明節前採摘的茶葉,由於清明前氣溫普遍較低,發芽數量有限,因而產量稀少,故有「明前茶貴如金」的說法。唐代茶仙盧仝亦以「黃金芽」比喻獲得天子喜愛的陽羨明前茶。究竟明前茶有什麼的魅力,不論是古時的達官貴人、文人墨客、甚至現代人都對它讚不絕口?
為什麼明前茶能有如此高的地位?
中國歷代民間都是以節氣作為農事耕作依循的指導,「清明」是二十四節氣之一,萬物生長此時,皆清潔而明凈。經歷了一個冬天的休養,茶樹體內攢足了養分準備從細枝中吐出新芽,加上春季持續底溫,所消耗的能量較少。因此明前茶芽葉肥壯,色澤翠綠,香高味醇,集天地清明精華於一身,蘊含較豐富的能量和內含物質,是一年之中的佳品。
節氣的特色造成了明前茶的稀有,在古代是上貢的珍品。中醫認為,春天與肝均屬木,春茶為茶樹的嫩芽,有助順應肝氣,舒肝清肝。一來春茶的營養價值高,二來春茶一般無病蟲危害,不受污染,養生作用更明顯。
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明前茶有什麼代表茶品?具備什麼特點?
明前茶的代表是明前龍井,屬綠茶類,芽葉細嫩,滋味甘鮮醇和,香氣幽雅清高,品質上好。龍井最大特點是「鮮」味,意指茶葉的最好狀態,反映在口感上,與當地的飲食習慣息息相關。杭州作為龍井的生產地,四季分明,當地人按季節吃飯,對「食」有份執著和要求。飲食裡面最高級是講求「鮮」,例如杭州著名的小龍蝦、大閘蟹等,「鮮」源自食材的本身,無法通過其他手段為食物增添這份風味。龍井同樣具備「鮮」,只有經過殺青、揉撚、乾燥的步驟,保留了鮮葉內的天然物質,維持茶葉的最好狀態。明前龍井的新鮮度仿如新生命的氣息,可以喝出春天的滋味。
除了龍井,另一代表茶類是普洱春茶。普洱一般分為春秋兩季採摘,與龍井不同,普洱春茶不一定在明前採摘。由於雲南茶樹的生長環境蟲害少,茶農根據雨水、發芽的程度決定採摘春茶的時間。與明前茶一樣,春季是普洱茶品質最好的時期。經歷了近乎半年時間進行養分的積累,春茶的內涵物質是一年四季當中最高。初春溫度低無蟲害,茶樹一般不用施農藥,茶樹生長自然好。茶樹經過春天一輪採摘,要消耗大量自身的能量繼續成長,加上溫度上升,害蟲活躍,需要使用農藥、除蟲劑。夏天雨水多,導致秋茶的營養物質儲存不夠豐富,整體鮮爽度、香氣和滋味比春茶次等,價格也較低。
祝福大家在春天生發之季,找到適合自己和喜愛的茶,保持愉悅的心情和健康的身體,進行未來一年的活動!